Column Harry van den Haak

Waardig het jaar uit?

22 december 2011

Inmiddels is het kerstreces ingegaan, maar op de valreep ontstaat nog het nodige rumoer door de actie van Gouda Positief en GBG om burgers op te roepen bezwaar te maken tegen het democratisch genomen besluit de parkeervergunningen te verhogen. Incident of trend?

Het jaar evaluerend – maar ook vorig jaar daarbij indachtig - kunnen we stellen dat de Goudse politiek veranderd is. Ten dele in positieve zin, maar helaas op een aantal punten ook in negatieve zin.

Laat ik beginnen met het positieve. Het debat in de Raad is aangescherpt. Of dit alleen komt door de inbreng van nieuwe politieke partijen, valt te betwijfelen. Zij hebben er zeker toe bijgedragen, maar de belangrijkste factor is de economische crisis; er moeten duidelijke keuzes gemaakt worden. Partijen verschillen in de oplossingen, zodat inwoners nu beter de verschillen kunnen onderkennen in de debatten. De transparantie van de politiek neemt hierbij toe, daarbij gesteund door een steeds betere verslaglegging op internet. En in dit licht kan de introductie van open spreekuren met de collegeleden niet onvermeld blijven.

Tegenover deze belangrijke positieve tendensen staan een aantal negatieve ontwikkelingen. Aan de lezer om de balans op te maken of we ten goede of ten slechte keren. Ik vraag me dat nog wel eens af.

Negatief wordt door mij beoordeeld het populistisch karakter in de debatten. Met grote stelligheid kunnen onjuistheden worden verkondigd. Weerleggen is lastig als feiten en zelfs gerenommeerde bureaus, die het betreffende item hebben onderzocht, niet meer geloofd worden. Opvallend, maar niet toevallig is, dat vaak de gewraakte stelling een zeer simplistische en provocerend karakter heeft. Dit past bij de behoefte om standpunten te polariseren en de behoefte aan media-aandacht te bevredigen. Of de waarheid of de stad er wel bij vaart, is hierbij niet relevant. Het eigen scoren staat bovenaan. In de laatste begrotingsbehandeling heb ik aandacht gevraagd voor dit fenomeen en de oproep gedaan zich te beseffen dat je naast politicus ook bestuurder bent van deze stad en dit steeds meeweegt in je beslissingen.

Maar wat misschien nog wel het meest veranderd is, is het gebruik/misbruik van de media. Twitteren wordt steeds meer een methode om de agenda te zetten en het nieuws te beïnvloeden. Gerichte campagnes op de persoon hebben we inmiddels gelukkig achter te rug, maar dat heeft de stad veel geld gekost en een forse imagoschade, zonder dat bij deugdelijk onderzoek gronden voor deze campagnes zijn aangetoond. Maar ik ben er niet gerust op dat ons nog een aantal van dit soort roddelacties te wachten staat. Positief is in ieder geval dat de toon in de blogs objectiever en beter geformuleerd wordt. Bij hen is het besef van de negatieve aspecten van dit type media inmiddels doorgedrongen.

Je kan dus zeggen dat de actie van GBG en GoPo past in de ontwikkelingen rond de Goudse politiek. Ik vind het geen goede ontwikkeling. Het besluit over de parkeervergunningen heeft maanden voorgelegen en er was alle mogelijkheid om de protesten uit de achterban in het debat naar voren te laten komen. Nee, helaas moet ik constateren dat we hier opnieuw met een voorbeeld van de nieuwe trend hebben te maken. Het negeren van de democratische middelen, het zoeken van het populisme, en het meest trieste van alles, de burger een juridische lege huls aanbieden.