Raadsdebat over huis burgemeester Cornelis in Ghana

woensdag 28 september 2011

Woensdag 28 september heeft de gemeenteraad gedebatteerd over het tweede huis van burgemeester Cornelis in Elmina, Ghana.
Aanleiding hiervoor waren twijfels of de burgemeester financieel voordeel heeft genoten en gebruik heeft gemaakt van zijn positie bij de bouw van het huis. KPMG heeft hier in opdracht van de raad een onafhankelijk onderzoek naar verricht.

Uit het onderzoek blijkt dat de burgemeester geen financieel voordeel heeft gehad, maar dat hij de schijn van belangenverstrengeling niet expliciet heeft vermeden (klik hier voor het volledige rapport).

In het debat heeft de fractie van D66 benadrukt dat de burgemeester meer had kunnen doen om de schijn van belangenverstrengeling te voorkomen. Dit geldt bijvoorbeeld voor de keuze van zijn zaakwaarnemer in Ghana, voor het niet formeel informeren van de raad en voor het inschakelen van een ambtenaar voor privé- doeleinden. Een ervaren bestuurder als de burgemeester had hierin handiger moeten opereren.

De vraag is hoe ernstig wij dit de burgemeester moeten aanrekenen. Is er nog sprake van werkbare verhoudingen in de raad en heeft de burgemeester nog voldoende gezag in de stad?

Hoewel er sprake is van enkele onhandige manoeuvres, heeft de burgemeester geen financieel voordeel nagestreefd of behaald. Om die reden is er voor de fractie van D66 geen aanleiding om het vertrouwen in de burgemeester op te zeggen. Voor de toekomst dient wel de schijn van belangenverstrengeling vermeden te worden. D66 heeft dan ook de oproep van enkele fracties aan de burgemeester, om zijn portefeuille internationale betrekkingen neer te leggen en over te dragen, ondersteund.

De burgemeester heeft in zijn reactie aangegeven dat hij de raad beter had moeten informeren. Achteraf was het ook beter geweest om pas na zijn pensionering een huis te bouwen in Ghana. Hij is bereid om zijn portefeuille internationale betrekkingen op de kortst mogelijke termijn neer te leggen.

D66 gaat ervan uit dat de discussie over het tweede huis van de burgemeester hiermee gesloten is en dat de raad zich weer kan toeleggen op het besturen van de stad.